Opaali – Lokakuun syntymäkivi

Opaali on kiehtonut ihmisiä jo tuhansien vuosien ajan ainutlaatuisen väriloistonsa sekä optisten ominaisuuksiensa vuoksi. Tämä arvokas jalokivi ei ole pelkästään visuaalisesti lumoava, vaan sillä on myös pitkä kulttuurihistoria. Lokakuun syntymäkivenä opaali edustaa luovuutta, intohimoa ja sen monivärinen hohto symboloi elämän monimuotoisuutta ja muuntautumista. Opaali tunnetaan myös siitä, että sen uskotaan vahvistavan tunteita ja uskollisuutta sekä syventävän ihmissuhteita, erityisesti rakkaudessa.

Opaalin alkuperä, ominaisuudet ja käyttötarkoitukset

Opaali on amorfinen jalokivi, joka koostuu pienistä piidioksidipalloista ja vedestä. Toisin kuin useimmat jalokivet, kuten timantit ja safiirit, opaali ei ole kiteinen, mikä antaa sille sen ainutlaatuiset optiset ominaisuudet. Opaalin valon taittuminen johtuu siitä, että piidioksidipallot hajottavat valoa eri aallonpituuksilla, luoden sateenkaarimaisen hohdon, jota kutsutaan opalisoitumiseksi. Opaali sisältää yleensä 5–20 % vettä, mikä tekee siitä herkän ympäristön kosteuden muutoksille ja lämpötilan vaihteluille.

Geologisesti opaalit muodostuvat, kun veden ja piin yhdistelmä täyttää maaperässä kivien halkeamia ja onteloita. Tämä prosessi kestää tuhansia vuosia. Suurin osa laadukkaista opaaleista tulee Australian kuivista sisämaista, kuten Coober Pedystä, josta on tullut maailmanlaajuisesti tunnettu opaalin tuotantopaikka. Muista merkittävistä opaaliesiintymistä mainittakoon Meksiko, jossa tuotetaan erityisesti tuliopaaleja, sekä Brasilia ja Etiopia, jotka ovat nousseet merkittäviksi opaalin tuottajiksi viime vuosikymmeninä.

Opaali on erityisen suosittu jalokivi korujen valmistuksessa. Sen yksilöllinen ulkonäkö ja upea väri tekevät siitä ihanteellisen materiaalin sormuksiin, kaulakoruihin, rintakoruihin ja korvakoruihin. Erityisesti mustat opaalit ovat haluttuja niiden harvinaisuuden ja värikontrastin vuoksi.

Erilaiset opaalit

Opaalin monimuotoisuus ilmenee sen eri lajeissa ja väriyhdistelmissä. Jokainen opaali on ainutlaatuinen, ja se, millainen väri ja hohto kivessä ilmenee, riippuu piidioksidipallojen koosta ja järjestyksestä kiven sisällä.

Musta opaali: Kaikkein arvokkain ja harvinaisin opaalityyppi. Mustalle opaalille on tunnusomaista tumma tai musta väripohja, joka tekee siinä loistavista väreistä erityisen voimakkaita ja kirkkaita. Useimmat mustat opaalit tulevat Australian Lightning Ridgestä, ja niiden intensiivinen värikontrasti tekee niistä erittäin haluttuja keräilijöiden ja koruseppien keskuudessa.

Valkoinen opaali: Yleisin opaalityyppi, jolle on ominaista maitomainen tai vaalea pohjaväri sekä pehmeän hillitty opalisoitumisen. Sen värit voivat vaihdella pastellinsävyisistä kirkkaisiin väreihin, mutta värien hohto on usein hienovaraisempaa kuin tummemmissa opaaleissa. Valkoisia opaaleja löytyy erityisesti Australiasta.

Tuliopaali: Opaalityyppi, joka on kirkkaan punainen, oranssi tai keltainen ja saa nimensä sen liekinomaisesta väristä. Toisin kuin monet muut opaalit, tuliopaali ei välttämättä näytä perinteistä opalisoitumista, mutta sen intensiivinen väri tekee siitä erittäin halutun korukiven. Tuliopaalia löytyy erityisesti Meksikosta.

Kideopaali: Opaalityyppi, jossa ei näy perinteistä opalisoitumista eli sateenkaaren värejä. Vaikka kideopaali ei loista värikkäänä, se voi kuitenkin olla kauniin läpikuultava ja esiintyä pehmeissä pastelliväreissä. Kideopaalia käytetään usein koristekivenä ja sitä löytyy esimerkiksi Yhdysvalloista ja Australiasta.

Boulder-opaali: Opaalityyppi, jossa jalokivi on kiinnittynyt alkuperäiseen kiviainekseen, yleensä rautakiveen. Tämä luo kauniin kontrastin opaaliin, kun kiven luonnollinen tausta korostaa sen hohtavaa värikirjoa. Boulder-opaaleja löytyy erityisesti Australiasta, ja ne ovat arvostettuja niiden ainutlaatuisen ulkonäön vuoksi. Boulder -opaali on kestävämpi kuin muut opaalit, koska se on osittain sidoksissa kovempaan kiviainekseen. Alla olevassa kuvassa on kolme erilaista boulder-opaalikorua.

Opaalin symbolismi ja historia

Opaalia on pidetty voimakkaana henkisyyteen liitettynä kivenä, joka auttaa avaamaan mielen alitajunnan ja lisäämään intuitiota. Erityisesti sen monivärinen hohto edustaa elämän monimuotoisuutta ja kykyä nähdä asiat eri näkökulmista. Opaali liitetään usein myös luovuuteen ja inspiraatioon. Lisäksi opaali on rakkauden ja intohimon symboli. Opaalin uskotaan syventävän tunteita ja auttavan kantajaansa ilmaisemaan rakkauttaan avoimemmin ja aidommin. Usein opaalia käytetään myös parantamaan itsetuntoa ja rohkeutta, sillä sen uskotaan heijastavan kantajansa tunteita ja tuovan esiin piilotetut voimavarat.

Opaalilla on myös pitkä historia arvostettuna jalokivenä. Muinaiset kreikkalaiset uskoivat, että opaali suojasi kantajaansa ja antoi kantajalleen ennustamisen voiman. Roomalaiset taas pitivät opaalia arvokkaimpana jalokivenä, koska se sisälsi kaikkien muiden jalokivien värit, ja sitä pidettiin jopa arvokkaampana kuin timanttia. Kerrotaan, että Keisari Augustus lahjoitti opaalin roomalaiselle sotapäällikölle Marcukselle merkiksi kiitollisuudestaan, mikä kertoo kiven suuresta merkityksestä antiikin maailmassa.

Keskiajalla opaali liitettiin hyvään onneen ja suojaan pahoilta voimilta. Sitä pidettiin taikakivenä, joka pystyi hälventämään pahoja henkiä ja tuomaan kantajalleen näkymättömyyden, kun sitä käytettiin kaulakoruna tai talismaanina. Toisaalta tietyissä historian vaiheissa, kuten 1800-luvulla, opaali yhdistettiin myös epäonnea tuottaviin ominaisuuksiin.

Erityisesti Australian alkuperäiskansojen keskuudessa opaali on ollut tärkeä kivi. Monien legendojen mukaan sateenkaari synnytti opaalin, kun se laskeutui maahan ja kivet alkoivat sädehtiä sen kaikissa mahdollisissa väreissä. Tämän vuoksi opaali symboloi kansoille unien ja henkisten maailmojen yhdistymistä.

Opaalin hoito ja säilytys

Koska opaali on pehmeämpi kuin monet muut jalokivet, se vaatii erityistä huolenpitoa. Mohsin kovuusasteikolla opaali sijoittuu välille 5,5–6,5, mikä tekee siitä herkän naarmuuntumiselle ja iskuille. Lisäksi sen vesipitoisuus tekee siitä alttiin kuivumiselle, mikä voi johtaa halkeiluun. Jotta opaali pysyisi parhaimmassa mahdollisessa kunnossa, on suositeltavaa säilyttää sitä pehmeällä alustalla ja välttää äärimmäisiä lämpötilanvaihteluita sekä altistumista suoralle auringonvalolle pitkäksi aikaa. Opaalikorut kannattaa puhdistaa varovasti pehmeällä liinalla ja lämpimällä vedellä. Vahvoja kemiallisia puhdistusaineita tulisi välttää, sillä ne voivat vahingoittaa kiven pintaa.